虾青素又名虾黄质、虾黄素，是一种脂溶性具有抗氧化功能的黄体素，属于类胡萝卜素族的化合物。虾青素在动物体内有较好的着色效果,在家禽和水产动物饲料中添加虾青素,可使家禽和水产品羽毛、体色艳丽，肉色红润鲜美，深得消费者喜爱。研究表明，虾青素可以显著的提高动物的免疫力，提高对恶劣环境的抵抗力，提高其存活率。这使得养殖业的效益大为提高。但市场上虾青素价格昂贵，极大的限制了其在养殖业中的应用。随着虾青素产品的进一步开发，其在养殖业中的应用将更加广泛。

β-胡萝卜素和叶黄素都可以通过化学方法转化为虾青素。由β-胡萝卜素转化为虾青素需多步反应，操作繁琐。叶黄素与虾青素结构相近，叶黄素需在碱催化作用下双键移位形成共轭，异构化为玉米黄质，氧化玉米黄质即得到虾青素。该项目旨在寻找一种简易可行、得率高的由玉米黄质制备虾青素的工艺路线。